Una pintura del antiguo Egipto muestra un ganso extinto
Investigadores de la Universidad de Queensland han examinado una pintura egipcia de 4600 años de antigüedad. Durante el examen, destacó la representación de un ganso moteado. El científico Dr. Anthony Romilio se fijó en un ave extraña y hermosa, a diferencia de los gansos modernos de pecho rojo, que presentaba colores y dibujos distintos y llamativos en la cara, el cuerpo, el pecho, las alas y las patas. La pintura se llama “Gansos medianos” y fue descubierta a finales del siglo XIX.
Aunque el cuadro había sido estudiado durante generaciones, nadie se había dado cuenta de que representaba una especie desconocida de ganso. El investigador afirma que la libertad artística podría explicar algunas diferencias entre los gansos representados y sus hermanos modernos. Sin embargo, otras obras de arte del yacimiento han ofrecido representaciones extremadamente realistas de otras aves y mamíferos.
El científico fue específico al afirmar que no se han encontrado huesos de gansos de pecho rojo modernos en ningún yacimiento arqueológico egipcio. Sin embargo, se han encontrado huesos de aves similares, aunque no idénticas, en Creta. La obra de arte es la única documentación de este ganso con un patrón distintivo que parece estar globalmente extinto. Ya se han identificado animales extintos en el arte antiguo, pero no todas las especies han sido confirmadas científicamente.
Romilio señala que Egipto no siempre fue predominantemente un desierto y que, en el pasado, tuvo una historia biodiversa y rica en especies que ahora están extinguidas. En la antigüedad, el Sáhara era verde y estaba cubierto de praderas, lagos y bosques que contaban con una diversidad de especies animales, muchas de las cuales han sido representadas en tumbas y templos.Las obras de arte examinadas en este caso proceden de la tumba de Nefermaat e Itet en Medium y se encuentran actualmente en el Museo de Antigüedades Egipcias de El Cairo. Las obras de arte del Antiguo Egipto también muestran al antecesor del ganado moderno, conocido como el uro, y formas hasta ahora desconocidas de gacela, oryx, antílope y asno.
