La NASA descubre un planeta lejano parecido a Neptuno con una atmósfera espesa
La NASA ha descubierto un nuevo planeta que está a unos 90 años luz de la Tierra y dice que es muy similar a Neptuno. El planeta distante se llama TOI-1231 b, y es un mundo gaseoso con una atmósfera potencialmente rica que la NASA cree que está lista para su estudio. Además, TOI-1231 b es significativamente más grande que la Tierra, aproximadamente 3,5 veces el diámetro de nuestro planeta.
Según los estándares humanos, el planeta también hace mucho calor a 134 grados Fahrenheit. Pero los astrónomos lo describen como uno de los planetas comparativamente pequeños más fríos descubiertos hasta ahora a pesar de su alta temperatura. El planeta también se encuentra en una posición privilegiada para que su atmósfera sea estudiada por telescopios espaciales.
TOI-1231 b orbita una estrella enana roja que es más pequeña pero vivirá más tiempo que nuestro Sol. El planeta orbita a su estrella anfitriona en aproximadamente 24 días, lo que lo convierte en un año muy corto. A pesar de estar tan cerca de su estrella anfitriona que su año dura solo 24 días terrestres, está en el lado más frío porque la estrella no es tan caliente como el sol. La NASA tiene claro que el planeta no es habitable debido a su tamaño, pero podría ofrecer a los científicos la oportunidad de capturar una lectura tipo “código de barras” de la atmósfera de un exoplaneta templado del tamaño de Neptuno.
La recopilación de esos datos permitirá a la NASA comparar mundos similares en otras partes de la galaxia y podría aportar más información sobre la composición y formación de exoplanetas y sistemas planetarios. Los astrónomos planean usar el telescopio espacial Hubble y, cuando se lance el telescopio espacial James Webb, observar la luz de las estrellas brillando a través de la atmósfera de TOI-1231 b.
Las moléculas en la atmósfera del planeta absorberán la luz del espectro producido por la estrella dejando líneas oscuras que se pueden leer como un código de barras para revelar los gases presentes en la atmósfera del planeta. La NASA ha visto evidencia de que hay nubes posiblemente hechas de agua en la atmósfera del planeta. Un estudio más detallado debería revelar más información en el futuro.
