Starlink, OneWeb, Amazon o incluso Telesat, cada vez son más las empresas que quieren crear su propia red de internet por satélite. El proyecto de Elon Musk (Starlink) ya ha sido probado por mil usuarios, mientras que otras empresas solo se están embarcando en este experimento. Pero esta multiplicación de redes tiene importantes inconvenientes en los que las empresas no parecen haber pensado.

Las redes de Internet por satélite tienen enormes ventajas. Permiten que las personas que viven en áreas rurales obtengan una conexión, incluso donde las redes terrestres no pueden llegar. Este es particularmente el caso de Luke McOmie, quien vive en las montañas de Colorado y quien, gracias a Starlink, finalmente puede tener una correcta conexión a Internet. La antena parabólica de su techo le da acceso a una velocidad de descarga de 120 megabits por segundo, según el Wall Street Journal, incluso en las condiciones invernales más duras.

Estas redes satelitales son un gran paso hacia una Internet mucho más accesible. Podrían reducir la brecha digital que experimentan las poblaciones más remotas.

Problemas crecientes

Hoy en día, solo una red de internet satelital es accesible para el público en general: la de Starlink, la empresa fundada por Elon Musk. Se han lanzado 2.000 satélites, pero todavía estamos lejos de los 12.000 previstos por la compañía. Sin embargo, mil hogares, repartidos entre Canadá, Estados Unidos y parte de Europa, ya tienen acceso a Internet gracias a la versión beta de Starlink.

Por el momento, los satélites aún están lejos de cubrir toda la Tierra. El motivo: se envían a una ‘órbita terrestre baja’ para limitar el tiempo de latencia en el envío de datos entre el satélite y la antena parabólica. Pero debido a esto, cubre un área más pequeña que los satélites colocados en órbitas mucho más altas.

Y esta órbita tan baja planteará cada vez más problemas a medida que las empresas le envíen satélites. Por un lado, esta región espacial va a estar cada vez más poblada. Muy pronto podría no haber más lugares. Los primeros en lanzar sus satélites serán los grandes ganadores, las empresas más lentas pueden no realizar completamente su proyecto debido a la falta de espacio.

La empresa británica OneWeb envió 110 satélites de los 648 previstos. Amazon, con su proyecto Kuiper, debería lanzar 1.600 para 2026. Telesat, que ya tiene satélites para canales de televisión en órbitas más altas, prevé sumar 298, pero en órbita baja. El área puede llenarse muy rápidamente, especialmente porque habrá que dejar espacio para que los cohetes lleguen a la ISS, la Luna, Marte o incluso muchas otras regiones inexploradas de nuestra galaxia.

Blue Origin, la empresa de Jeff Bezos, ya acusó a Starlink de querer monopolizar el espacio. Elon Musk ya habría pedido poder enviar sus satélites a una órbita aún más baja. Pero esta es la cinta solicitada por Jeff Bezos. La guerra de los satélites parece ya declarada.

La contaminacion

Todos estos satélites también plantean otro problema: el de los residuos espaciales. Actualmente no existe una solución para recuperar los satélites que están fuera de servicio. Entonces terminan deambulando por el espacio, esperando que alguien los recoja algún día. Por lo tanto, las redes de Internet por satélite aumentarán aún más la cantidad de desechos en el espacio, lo que dificultará aún más el acceso al espacio. Porque si la órbita terrestre baja está totalmente congestionada, los cohetes ya no podrán acceder a la ISS, la Luna, Marte u otras regiones inexploradas de nuestra galaxia.

Es por esta razón que Elon Musk quiere enviar sus próximos satélites a una órbita más baja. Espera poder traerlos de regreso a la Tierra a través de la atracción de la Tierra. Pero actualmente es la única propuesta de empresas que quieren crear redes de internet satelital para luchar contra la contaminación espacial.

El precio

Actualmente, una conexión a la red Starlink cuesta $499 por el kit básico, luego $99 por mes. Según Chris Quilty, que analiza la industria espacial desde el punto de vista financiero, este precio claramente no es suficiente para cubrir los 2.000 a 2.500 dólares que cuestan las antenas en tierra. La viabilidad de estas empresas, incluso si se benefician de subvenciones públicas, actualmente no es posible. Tendrán que abaratar absolutamente el coste de las instalaciones.

Además, si hoy el precio es correcto para la velocidad de la conexión, no se dice que cuando todas las personas que lo deseen tengan acceso a la red, la conexión siempre será tan rápida. Por lo tanto, el interés en Internet vía satélite podría agotarse más rápido de lo esperado, especialmente en regiones donde una conexión terrestre sigue siendo fácilmente accesible. Las regiones remotas serían entonces las únicas que pagarían el alto precio de estos colosales proyectos.